生物類似藥和化學仿制藥雖然都有著共同的目標—治病救人，并且都屬于仿制藥類別，但是兩者顯著不同。相比于化學仿制藥，生物類似藥主要有“兩高”的特點：即技術(shù)門檻高、投資門檻高。一般認為生物類似藥研發(fā)通常需要8-10年，比化學藥仿制藥3-5年要長很多。世界最大的仿制藥公司之一、著名跨國藥企諾華旗下的山德士認為一種典型的化學仿制藥的仿制成本為2-3百萬美元，而對于生物類似藥而言，這一數(shù)字則高達0.75-2.5億美元，兩者相差約百倍。盡管上述研發(fā)所需的時間和金錢成本在不同的報道會有所不同，但是沒有爭議的是：生物類似藥比化學仿制藥所需時間更長，投資成本更高。上述的不同，是由于兩類藥的諸多不同造成的，本文就力圖探討兩者的不同之處。
表１ 原創(chuàng)化學藥與生物藥的差異
| 化學藥 | 生物藥 | |
|---|---|---|
| 產(chǎn)品本身的差異 | 化學合成 | 通過細胞或生物體生物合成 |
| 低分子量 | 高分子量 | |
| 理化性質(zhì)確定 | 理化性質(zhì)復雜 | |
| 穩(wěn)定 | 對熱敏感 | |
| 單一分子實體，高度化學純 | 非均一混合物，理化性質(zhì)易變，難以標準化 | |
| 可以不同方式給藥 | 通常注射給藥 | |
| 通過毛細血管快速進入循環(huán)系統(tǒng) | 更大的分子，主要通過淋巴系統(tǒng)進入循環(huán)系統(tǒng)，易于發(fā)生蛋白水解 | |
| 可分布于任何器官／組織 | 通常只分布于血漿和／或胞外體液 | |
| 通常有特定的毒性 | 絕大多數(shù)為受體介導的毒性 | |
| 通常無抗原活性 | 通常有抗原活性 | |
| 生產(chǎn)過程的差異 | 通過化學分析方法可以完全表征 | 難以表征 |
| 易于純化 | 純化過程長且復雜 | |
| 污染通常易于避免，容易檢測并去除污染物 | 更易混有污染物，檢測更難，去除通常不太可能 | |
| 生產(chǎn)過程與環(huán)境的微小變化對產(chǎn)品質(zhì)量沒有影響 | 產(chǎn)品質(zhì)量對于生產(chǎn)過程與環(huán)境的微小變化非常敏感 |
要想了解生物類似藥和化學仿制藥的差異，首先需要弄清楚原研生物藥和化學藥的差別，表１就系統(tǒng)總結(jié)了兩者的差別。表２則總結(jié)了生物類似藥和化學仿制藥的主要區(qū)別。
表２ 生物類似藥、化學仿制藥與原研生物藥之比較
| 過程 | 原研生物藥 | 生物類似藥 | 化學仿制藥 |
|---|---|---|---|
| 生產(chǎn)制造過程 | 通過細胞或生物體生物合成 | 通過細胞或生物體生物合成 | 化學合成 |
| 對生產(chǎn)過程的變化敏感：昂貴的特定生產(chǎn)設(shè)施 | 對生產(chǎn)過程的變化敏感：昂貴的特定生產(chǎn)設(shè)施 | 對生產(chǎn)過程的變化不大敏感 | |
| 很難重復性生產(chǎn) | 很難重復性生產(chǎn) | 易于重復性生產(chǎn) | |
| 臨床實驗過程 | 包括I-III臨床實驗 | 包括I-III臨床實驗 | 通常只需I期臨床實驗 |
| 上市后仍需進行藥品安全監(jiān)測（IV臨床) | 上市后仍需進行藥品安全監(jiān)測（IV臨床) | 審批時間更短 | |
| 監(jiān)管過程 | 需要證明“可比性” | 需要證明“相似性” | 在歐美，注冊過程簡化 |
| 目前不要求自動替代 | 通常不允許自動替代 | 允許自動替代 |
小分子化學藥通常是化學合成的，而大分子生物藥則通常是生物合成的。兩者在源頭的不同就直接導致兩者在結(jié)構(gòu)、成分、生產(chǎn)方法和設(shè)備、知識產(chǎn)權(quán)、配方、保存方法、劑量、監(jiān)管方式以及銷售方式均有不同。和合成的小分子化學藥相比，生物藥在分子大小上要大一百至上千倍。比如抗體藥分子量高達15萬道爾頓，而化學藥通常不到1000道爾頓。有的報道將小分子化學藥的大小比作一輛自行車，而生物藥的個頭則相當于一架飛機，其實兩者的區(qū)別不僅僅是分子大小的差別，更重要的是生物藥的分子結(jié)構(gòu)要遠比化學藥復雜，比如蛋白類藥有一級結(jié)構(gòu)（氨基酸序列）和二級結(jié)構(gòu)（如α螺旋、b折疊等）以及更復雜的三級結(jié)構(gòu)。有些生物藥，蛋白分子間三級結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定結(jié)合還會形成四級結(jié)構(gòu)。更為復雜的是，在生物合成后這些生物藥的結(jié)構(gòu)通常會有翻譯后修飾（即PTM)，包括糖基化、磷酸化等，而這些修飾，不同批次的生物藥也會不盡相同。而這些變化對于生物藥的生物活性可能是很關(guān)鍵的。盡管生物藥和化學藥的不同點很多，但是筆者認為最核心和最重要的區(qū)別有兩點：對于生物藥而言, 必需同時至少具備兩個條件： 生物體合成和大分子。有些小分子化學藥也可以采用生物合成方法；而現(xiàn)在的多肽合成技術(shù)可以化學合成高達超過100個氨基酸，分子量可以上萬道爾頓，但是即使是這么大的多肽（或者說是小蛋白）也算不上生物藥。
由于生物藥更大的分子量和復雜的結(jié)構(gòu)，生物藥的表征面臨很大的挑戰(zhàn)。盡管隨著現(xiàn)代科技的進步，分析表征生物藥的技術(shù)手段越來越先進，但是由于上述的特點，即使全世界可能有的最先進的儀器設(shè)備全用上，也不可能將生物藥的結(jié)構(gòu)等特性完全表征清楚。這些特點也注定生物類似藥不可能完全和原研藥一模一樣，即使是同一家公司生產(chǎn)的同一種生物藥，不同批次也會有差異，即使是同一批次，在儲存、流通的過程中，生物藥（尤其是蛋白類藥物）的結(jié)構(gòu)和活性也不可避免的會有所變化。對于生物類似藥生產(chǎn)商而言，由于知識產(chǎn)權(quán)保護等多種原因，原研藥公司所采用的生產(chǎn)工藝甚至是所采用的細胞系都會不清楚，這就更導致生物類似藥與原研藥不會一樣。另外，對于生物藥而言，其生產(chǎn)及流通過程更加復雜，要求也更高，有許多步驟，細胞培養(yǎng)的條件(溫度和營養(yǎng))、產(chǎn)品的加工、純化、儲存和包裝等各個環(huán)節(jié)都會影響產(chǎn)品的生產(chǎn)，整個過程中的微小差別都可能會對最終產(chǎn)品的質(zhì)量、純度、生物特性以及臨床效果產(chǎn)生較大的影響。正由于上述種種原因，雖然化學仿制藥的英文是generic drug，但是生物類似藥并非是biogeneric，而是biosimilar，因為生物類似藥只可能與原研藥“相似”（similar），絕無可能一樣。
然而對于傳統(tǒng)的小分子化學藥而言，一般都有非常確定而且穩(wěn)定的化學結(jié)構(gòu)，現(xiàn)有的分析方法（比如紅外、核磁共振、X-射線衍射、質(zhì)譜等）足以將其化學結(jié)構(gòu)完全搞清楚。所以，總的來說生物藥的生產(chǎn)對于其生產(chǎn)條件的要求遠比化學藥苛刻，當然生產(chǎn)成本也更高，而且生物藥的臨床前和臨床階段的研發(fā)成本也更高，因為監(jiān)管機構(gòu)（尤其是在歐美）要求生物類似藥生產(chǎn)商提供足夠的臨床數(shù)據(jù)充分證明生物類似藥和原研藥有一樣的臨床療效，這也導致生物類似藥在獲批上市前的仿制成本往往是化學藥的上百倍。也正是由于生物類似藥高昂的仿制成本和生產(chǎn)成本，一般生物類似藥和原研藥相比，只能降價10-30%，而化學仿制藥則可高達80%甚至更高的比例（這一點對于印度制造的化學仿制藥尤其如此），所以化學原研藥一旦專利過期，就會受到仿制藥的猛烈沖擊，銷售額會大幅度下降，而化學仿制藥也會很快搶占市場（這一點，此前的藥王立普妥Lipitor就是明證），而生物原研藥則在專利過期后，其銷量受仿制藥的影響較小。生物藥和化學藥的另外一個重要區(qū)別是它們的免疫原性，幾乎所有的治療性蛋白都會在人體內(nèi)產(chǎn)生抗體。它們會通過中和內(nèi)源性因子而降低活力甚至誘發(fā)嚴重的副作用。
生物類似藥和化學仿制藥另外一個區(qū)別還反映在上市后的監(jiān)管上，化學仿制藥由于和原研藥結(jié)構(gòu)相同，且結(jié)構(gòu)簡單，歐美監(jiān)管機構(gòu)允許藥劑師可以自主用化學仿制藥替換原研藥（即：自動替換政策, 或可替換， interchangeability），無需通知開處方的醫(yī)生。而對于生物類似藥，在歐盟，法規(guī)明確要求不允許自動替換。就目前美國FDA已經(jīng)正式發(fā)布的有關(guān)生物類似藥的指南來看，biosimilar又可以分為兩類： 1）和原研生物藥高度相似的普通biosimilar； 2) interchangeable biosimilar。
可以自動替換的生物類似藥比普通生物類似藥要求更為嚴格，迄今為止FDA才批準了一個生物類似藥，且不允許自動替換，筆者預計至少在未來的3-5年很難有可自動替換的生物類似藥在美國獲批上市。
對于自動替換政策筆者認為有必要多說幾句：interchangeable其實如果翻譯成自動替換就會造成歧義，其實interchangeable并不是自動化系統(tǒng)真的“自動”替換的，而是根據(jù)美國的法規(guī)，藥店或醫(yī)院的藥劑師可以根據(jù)自己的知識和經(jīng)驗來判斷處方藥是否可以替換。以上述美國生物類似藥的獨苗（即2015年3月批準的山德士的 Zarxio (filgrastim-sndz)）為例，如果一個美國醫(yī)生開的處方是安進的Neupogen，藥劑師就不能自作主張用Zarxio來替換，因為Zarxio不是interchangeable biosimilar。而如果Zarxio是interchangeable biosimilar，藥劑師則可以不用知會開處方的醫(yī)生就可以用Zarxio來替換Neupogen。如上所屬，迄今為止FDA尚未批準任何一種interchangeable biosimilar。由于生物藥的高度復雜性，生物類似藥能做到和原研藥高度類似已經(jīng)很不容易，如果要做到和原研藥一樣的可替換的生物類似藥難度不是一般的大，達到什么樣的標準才算interchangeable biosimilar，目前FDA尚未出臺明確的指南，相信出臺這樣的指南也不是一件容易的事。
因此，相較于化學藥，更加復雜并且通常也更加昂貴的生物藥進入市場也面臨更大的挑戰(zhàn)，尤其是對于低收入水平的發(fā)展中國家而言。目前在中國，本土生物藥（絕大多數(shù)是所謂的第一波生物類似藥，如干擾素、生長因子等）在總的藥物市場所占比例較小，而在歐美，獲批的創(chuàng)新生物藥數(shù)量近幾年基本占獲批新藥總量的三成左右（在美國，如果算上FDA下屬CBER批的生物藥，這個比例更高一些），由于生物藥價格一般更高，生物藥的市場份額在全球不斷快速上升。就全球而言，目前生物類似藥還基本處于起步階段，生物類似藥目前所占市場份額可以說還微不足道，但是，業(yè)界普遍認為，未來10-15年是生物類似藥的黃金發(fā)展期，據(jù)醫(yī)藥領(lǐng)域世界頂級咨詢公司IMS Health預測，至2020年，生物類似藥的年銷售額有望達到250億美元，約占生物藥市場份額的10%。因此，面對如此大的蛋糕，我國做為仿制藥大國，面對如此良機，我國藥企有條件的自然要上馬生物類似藥，沒有條件的想方設(shè)法也要上，所以現(xiàn)在我國在研生物類似藥數(shù)量（主要是臨床前階段）已經(jīng)超過美國，成為全球第一（據(jù)湯森路透數(shù)據(jù)），這么多生物類似藥如果只靠中國市場，顯然消化不了，以后進軍歐美國際市場相信會是中國本土一些有實力藥企的必然選擇。但是，歐美尤其是全球藥品第一大市場美國對生物類似藥的監(jiān)管非常嚴格，所以中國藥企都知難而退，尤其對于難度最大含金量也最高的單克隆抗體的生物類似藥，迄今沒有一個來自中國的單抗生物類似藥在美國開始臨床試驗，整個大中華地區(qū)也只有臺灣的喜康(JHL)拿下歐洲，率先在歐洲開始臨床試驗自己的rituximab生物類似藥（即利妥昔單抗）JHL1101。
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